Seis horas tardamos el sábado 15 de julio en recorrer los 95 Km. que separan Waslala de Siuna. Siuna es, desde entonces, nuestra nueva ciudad de acogida. Aquí hemos trabajado con los maestros, padres, técnicos y coordinadores en distintas jornadas de formación. Las últimas sesiones han sido con los técnicos y coordinadores de Waslala, Siuna, Ubú Norte, Mulukuku y Santa Rita. Hemos disfrutado mucho con ellos y se han mostrado muy participativos.

Pero como todo no va a ser trabajar, hemos tenido tiempo para visitar Coperna con el Padre Carlos o asistir a la Ordenación del diácono Reinaldo. Nos llamó mucho la atención la implicación de toda la Parroquia en la organización de la fiesta. Para la ocasión, se preparó una comida especial con carne de res y se trenzaron hojas de palma para la decoración del banquete

Y los días siguen pasando sin saber muy bien la rapidez que toman. El tiempo es un juez severo que ahora mismo va marcando las horas que quedan para nuestra partida.

Esta crónica empieza con nuestra visita a Madurai. Montamos en el coche después de un viernes de compras, sin saber que iba a ser un día de muchas sorpresas y emociones. La primera parada fue en una obra de los Sagrados Corazones donde nos recibieron unas Hermanas, para explicarnos el funcionamiento de la leprosería y del centro oftalmológico donde trataban a los enfermos de VIH. Las palabras que nos decían no nos dejaban salir del asombro al escuchar, como habían decidido no tener residencia sino que su lucha iba más allá de paliar la enfermedad, ya que su empeño reside en luchar con el estigma social de estos enfermos, a los que se le ayuda a vivir en sus Comunidades intentando que se normalice su presencia en las mismas. Conocimos a aquellos que esperaban para hacer el preoperatorio porque al día siguiente un especialista pasaría a operarles de cataratas.

El tiempo transcurre inexorable en Boys’ Village al ritmo incesante de las brochas recorriendo húmedas las paredes del futuro comedor y de las risas sinceras y los abrazos cálidos con los que los chicos inundan con menguante reticencia cada momento compartido con ellos. Poco o nada les importa que la excusa sea el fútbol, el baile, el inglés o los juegos de cartas. Todo ello contribuye a que este Grupo de Voluntariado con destino La India se sienta cada vez más asentado en el refugio de naturaleza y vida que con tanto cariño y buena disposición lo ha acogido desde el ahora ya distante comienzo.

La contrapartida a esta progresiva adaptación a los usos y costumbres del lugar viene de la mano de esa tendencia innata en el hombre a huir de la rutina y a buscar incansable nuevos horizontes. De este modo, las cuestiones prácticas iniciales acerca de los horarios, la actitud de los chicos o la convivencia con la Comunidad de Hermanos se han ido transformando en interrogantes cada vez más complejos acerca del funcionamiento y necesidades reales del centro, de los contextos socioeconómicos que empujan, a veces con violencia atroz, a los jóvenes a las puertas de este lugar, y del panorama general de una sociedad india que, de momento, solo somos capaces de advertir con seguridad llena de contrastes.

Ayer, 26 de julio de 2017, fue mi vigésimo noveno cumpleaños. No puedo sino dar gracias a la Vida por haberme dado la oportunidad de vivirlo en este refugio natural del sur de la India, sumergido en las tradiciones locales, embriagado por la alegría que contagiaba cada uno de los 41 niños que forman parte de Boys’ Village y al ritmo, frenético por momentos, impuesto por una Comunidad de Hermanos de La Salle que se volcó con las celebraciones.

Todo comenzaba temprano, muy temprano. Apenas eran las seis y media de la mañana cuando salí de mi habitación, entre la agitación y el sueño, para toparme de frente con la primera sorpresa del día: mis compañeros en esta inolvidable experiencia de voluntariado se habían tomado la nocturna molestia de colgar, entre banderines y globos, un colorido ‘Happy birthday’ que percibí enseguida como una mano tendida para acompañarme a lo largo de un día plagado de emoción y de incertidumbre. Tras ser obsequiado con sus madrugadoras felicitaciones, nos dirigimos juntos con premura a la capilla, donde daría comienzo oficialmente este día de cumpleaños.

Con la pintura ya en la casa de Barada, hemos iniciado otra de las labores que tenemos encomendada: pintar la casa de huéspedes. No lo hacemos solos, sino que nos ayudan y acompañan, juegan entre nosotros/as y participan de los talleres y gymkanas que organizamos, más de 20 niños, hijos/as de los profesores de la misión.

En estos días, casi todas las tardes, les organizamos juegos, deportes, manualidades con pulseras y distintas actividades para amenizar los ratos de después de comer y antes de anochecer.

El tiempo se está estirando hasta conseguir muchos y buenos contactos con adultos y familias del entorno, que nos abren sus casas y nos enseñan las riquezas de la zona: la primera, la hospitalidad africana, también sus formas de cocinar, las diferentes especies vegetales, los alimentos o el cercano santuario islámico de Muenhe-Mukuro.