El tiempo transcurre inexorable en Boys’ Village al ritmo incesante de las brochas recorriendo húmedas las paredes del futuro comedor y de las risas sinceras y los abrazos cálidos con los que los chicos inundan con menguante reticencia cada momento compartido con ellos. Poco o nada les importa que la excusa sea el fútbol, el baile, el inglés o los juegos de cartas. Todo ello contribuye a que este Grupo de Voluntariado con destino La India se sienta cada vez más asentado en el refugio de naturaleza y vida que con tanto cariño y buena disposición lo ha acogido desde el ahora ya distante comienzo.

La contrapartida a esta progresiva adaptación a los usos y costumbres del lugar viene de la mano de esa tendencia innata en el hombre a huir de la rutina y a buscar incansable nuevos horizontes. De este modo, las cuestiones prácticas iniciales acerca de los horarios, la actitud de los chicos o la convivencia con la Comunidad de Hermanos se han ido transformando en interrogantes cada vez más complejos acerca del funcionamiento y necesidades reales del centro, de los contextos socioeconómicos que empujan, a veces con violencia atroz, a los jóvenes a las puertas de este lugar, y del panorama general de una sociedad india que, de momento, solo somos capaces de advertir con seguridad llena de contrastes.

Ayer, 26 de julio de 2017, fue mi vigésimo noveno cumpleaños. No puedo sino dar gracias a la Vida por haberme dado la oportunidad de vivirlo en este refugio natural del sur de la India, sumergido en las tradiciones locales, embriagado por la alegría que contagiaba cada uno de los 41 niños que forman parte de Boys’ Village y al ritmo, frenético por momentos, impuesto por una Comunidad de Hermanos de La Salle que se volcó con las celebraciones.

Todo comenzaba temprano, muy temprano. Apenas eran las seis y media de la mañana cuando salí de mi habitación, entre la agitación y el sueño, para toparme de frente con la primera sorpresa del día: mis compañeros en esta inolvidable experiencia de voluntariado se habían tomado la nocturna molestia de colgar, entre banderines y globos, un colorido ‘Happy birthday’ que percibí enseguida como una mano tendida para acompañarme a lo largo de un día plagado de emoción y de incertidumbre. Tras ser obsequiado con sus madrugadoras felicitaciones, nos dirigimos juntos con premura a la capilla, donde daría comienzo oficialmente este día de cumpleaños.

Con la pintura ya en la casa de Barada, hemos iniciado otra de las labores que tenemos encomendada: pintar la casa de huéspedes. No lo hacemos solos, sino que nos ayudan y acompañan, juegan entre nosotros/as y participan de los talleres y gymkanas que organizamos, más de 20 niños, hijos/as de los profesores de la misión.

En estos días, casi todas las tardes, les organizamos juegos, deportes, manualidades con pulseras y distintas actividades para amenizar los ratos de después de comer y antes de anochecer.

El tiempo se está estirando hasta conseguir muchos y buenos contactos con adultos y familias del entorno, que nos abren sus casas y nos enseñan las riquezas de la zona: la primera, la hospitalidad africana, también sus formas de cocinar, las diferentes especies vegetales, los alimentos o el cercano santuario islámico de Muenhe-Mukuro.

El tiempo va pasando y la experiencia continúa. Esta semana estamos un poco más centrados en Alem y su escuela EFA, programa de escuelas agrícolas nacido en Francia y transportado a diferentes partes del mundo. Estamos intentando colaborar en el mantenimiento de las instalaciones que incluyen internado, mientras ellos rematan exámenes pendientes. Los unos por los otros, y todo por la capacitación a través de la educación.

Y la zona da para tomar contacto con la realidad y las actividades socioeducativas de voluntarios/as del lugar que intentan aportar su granito de arena: p. ej., una tarde de juegos con 50 niños/as del barrio próximo que se está formando, y rematado con chocolatada, es un buen pretexto.

Y los días van pasando. Y los quehaceres diarios van llenando nuestra rutina. Unas veces gracias a la voz de nuestro sereno particular que da las horas exactas, otras veces gracias al sonido de la campana, nos dirigimos en fila india a lo que toca. Ya por fin ese horario tan pormenorizado que teníamos va cobrando sentido en nuestras cabezas.

Y a pesar de oír el sonido que nos llama a nuestra siguiente tarea, nuestras ilusiones siguen intactas porque ahí están ellos. Tras ese aspecto de niños, de pequeña estatura y cuerpos finos, se descubren traviesos e inocentes; tal vez algo culpables sí, pero de que no entendamos aún ese horario. Y siempre risueños, con ganas de saludar y pronunciar nuestros nombres que tan bien lucharon por aprenderse desde el primer día. Y como no, ellos insisten e insisten en preguntarnos los suyos para que también nos esforcemos en conseguirlo; algo que para nosotros en algunos casos se antoja complicado.